Entra nel 57 come operatore sindacale e diventa dirigente della FIM-CISL milanese, di cui sarà segretario.

Sale sempre nei ranghi sindacali e  Carniti diventa segretario generale aggiunto nel 1977.

In disaccordo con la CGIL è sostenitore dell’accordo di San Valentino, sulla Scala Mobile.

La questione creò dissapori e divisioni portando al nel Referendum abrogativo del 1985 in Italia, promosso dal Partito Comunista Italiano e sostenuto dalla CGIL

Ricordiamo che un suo collaboratore e consulente economico Ezio Tarantelli, ucciso, pochi giorni prima del referendum, dalle Brigate Rosse.

Collaborò con Pannella che lo propose come Presidente della Repubblica seppure non avesse ancora 50 anni. Non fece il presidente Rai in quanto Craxi scelse Enrico Manca

Dal 1989 al 1999 è deputato europeo per due legislature, prima per il PSI poi come indipendente nelle file dei Democratici di Sinistra.

È stato con Ermanno Gorrieri fra i promotori del Movimento dei Cristiano Sociali che furono "susseguenti" a Riformismo e Solidarietà